体育资讯10月16日讯 《邮报》撰文谈到英超比赛转播时间，文章表示这背后是一场由天空体育和TNT两大转播商上演的，被业内人士形容为“棋局”和“叠叠乐”的复杂博弈。在这场价值67亿英镑的转播权争夺战中，球迷的利益往往被置于末位。
根据最新的转播协议，天空体育手握四个套餐，每赛季至少直播215场比赛，而TNT则拥有一个套餐，直播52场比赛。选择比赛的过程类似于“选秀”，天空体育总能获得第一选择权。据了解，天空体育通常比外界提前48小时拿到赛程表，并与英超联赛通过电话和邮件敲定首选，随后便是与TNT之间关于后续选择权的心理战和预判。
选择的依据显而易见：豪门对决、冠军争夺战和明星球员是收视率的保证。然而，规则也相当复杂。例如，一支球队在周六中午12:30的“早餐档”最多只能出现六次。但转播商找到了“漏洞”，天空体育可以通过合并不同套餐的选择权配额，让阿森纳这样的热门球队在黄金时段的出场次数远超单一套餐的五次上限。一位内部人士坦言：“这有点像一盘棋。”
真正导致赛程公布一再延迟的，是其“牵一发而动全身”的特性。一位内部人士将其比作“叠叠乐”：“只要有一场比赛没准备好，所有比赛都无法公布。”任何一场比赛的改动，都可能引发连锁反应。这些阻碍通常来自地方当局，例如警力部署问题。利物浦的一场比赛曾因同城的橄榄球赛而改期；谢菲尔德联的比赛因半程马拉松改期；诺丁汉森林也需为板球比赛让路。
此外，欧洲赛事也带来了巨大的不确定性，导致英超不得不推出“有条件的选择”，即比赛时间可能因欧战抽签结果而在短时间内再次变动。据了解，近期一次的延误就是因为一场并不起眼的比赛卡住了流程，同时，关于是否保留节礼日比赛的讨论也仍在进行中，这都增加了赛程的复杂性。
这一切最终都由亲赴现场的球迷买单。最新的赛程安排让曼联不得不在五周内踢三场周一晚间的比赛，其中一场是远在250英里外的客场；而切尔西球迷若想在周三晚间看完客战利兹联的比赛，将发现自己已错过返回伦敦的末班火车，只能被迫在当地过夜。